Erfolg und persönliche Tragödie, traumatische Verletzungen und triumphale Comebacks prägen das Leben von Joao-Carlos Martins. Anfang der sechziger Jahre wird der temperamentvolle Brasilianer, der ebenso leidenschaftlich Fußball wie Klavier spielt, als größter Bach-Interpret nach Glenn Gould gefeiert.
Eine filmische Annäherung an das dunkelste Kapitel der DDR-Geschichte: Die Maßnahmen der Stasi zur vollständigen Zerstörung von Oppositionellen. Drehort ist das zentrale Gefängnis Hohenschönhausen in Berlin. Überlebende Zeitzeugen und Zitate von Jürgen Fuchs rekonstruieren die Topografie des Terrors.
Der Film erzählt die Geschichte eines Menschen, der die dramatischen historischen Wendepunkte des 20. Jahrhunderts unmittelbar und persönlich erlebt: den Aufstieg des Faschismus in Deutschland, den Spanischen Bürgerkrieg, an dem sein Vater teilnimmt, den Zweiten Weltkrieg in China und den anschließenden Bürgerkrieg, den er in der legendären Höhlenstadt Yan’an, dem Machtzentrum Mao Zedongs, miterlebt. Schließlich die Entstalinisierung in der Sowjetunion und die Perestroika in der Ukraine.
Zwischen 1969 und 1984 wurden in Italien mehr als 230 unschuldige Männer, Frauen und Kinder durch Bombenanschläge auf Banken, Züge, Eisenbahnlinien und Bahnhöfe getötet. Über 500 Menschen wurden verletzt und verstümmelt.
Nicht nur die Deutschen, die aus den ehemaligen Ostgebieten vertrieben wurden, sind kollektiv für die Verbrechen des NS-Regimes bestraft worden. Auch Angehörige der deutschen Minderheit in Polen, die vor 1939 die polnische Staatsangehörigkeit besessen hatten, mussten 1945 allein wegen ihrer Herkunft büßen.